El  "ojo  seco"  es  una  enfermedad  producida  por  alteraciones  en  la  secreción lagrimal. Sus síntomas  son:  sequedad  ocular,  enrojecimiento,  picazón,  ardor, sensación de cuerpo extraño dentro del ojo, lagrimeo y cansancio ocular.

    Las  lágrimas  humanas  forman una película sobre los  ojos que los protegen de la irritación y los mantiene  humectados  y lubricados. Las lagrimas también contienen nutrientes que ayudan a que sus  ojos  se  mantengan  saludables.  El  parpadeo  permite expandir la película lagrimal sobre la superficie ocular.

 

Las lagrimas cumplen diferentes funciones:

 

Defensa natural del organismo.

Cubren, protegen y nutren la superficie ocular.

Protegen el ojo contra el viento, calor, smog y frente a diversos factores ambientales.

Remueven partículas extrañas del ojo.

 

Una  producción  insuficiente  de  lagrimas  puede  conducir  al desarrollo de ojo seco, causando dolor, enrojecimiento ocular y hasta cicatrización de la cornea.

Una lubricación adecuada del ojo es  posible  mediante  un  equilibrio  lagrimal  que  consta de la producción de lagrimas de buena calidad y un parpadeo normal.

 

Cuando  ese  equilibrio  se  rompe,  o  bien  se  altera  por  factores  externos,  la producción de lagrimas  disminuye y existe propensión al desarrollo del ojo seco. En síntesis, el ojo seco es una reducción en la habilidad del ojo  para producir suficientes lagrimas.

 

Algunas de las causas mas comunes del ojo seco son:

 

Infecciones oculares: conjuntivitis, ulceras de cornea, etc.

Factores externos o ambientales: sol,  viento,  smog,  natatorios,  uso  de computadoras o lentes de contacto.

Medicaciones: anticonceptivos, betabloqueantes, tranquilizantes, antidepresivos diuréticos y   conservadores   en   general   encontrados   en   la   mayoría  de  las  gotas  oftálmicas.

Los  cosméticos  y  las  cremas de limpieza provocan irritación y alteran la lagrima normal.

 

Otras causas de ojo seco son de origen interno tales como:

 

Parpadeo: La  acción  de  parpadeo  esparce  las  lagrimas  por  la superficie de ojo, y las conduce hacia los lagrimales que desembocan en la nariz y la garganta. Si este mecanismo se altera por algún factor puede provocar ojo seco.

 

Envejecimiento: El  envejecimiento  provoca cambios físicos y hormonales que conllevan a la reducción de la producción lagrimal. Se calcula que entre los 10 y 40 años se reduce un 50% la producción de lagrimas.

 

Tratamiento:

 

— Tratamiento etiológico.

— Sustitución de las lágrimas.

— Estimulación y modificación de la secreción lagrimal.

— Conservación de las lagrimas y tratamiento ambiental.

— Tratamiento de complicaciones o patologías concomitantes.